纽约尼克斯拿到了总冠军。而在这支球队的教练席上，坐着一个曾经亲历过16胜1负季后赛之旅的人。
上赛季常规赛，金州勇士与尼克斯交手两次，各赢一场。一月份勇士在主场以126比113取胜，三月份在麦迪逊广场花园以110比107惜败。但这两场常规赛参考价值有限——那时候的尼克斯，还不是后来捧起奖杯的那支尼克斯。
真正的尼克斯来得很晚。四月份，作为三号种子的尼克斯在首轮一度以2比1落后六号种子亚特兰大老鹰，CJ·麦科勒姆把他们打得千疮百孔。转折点出现在主教练迈克·布朗的一次调整上。
一次调整改变了一切
据Posting and Toasting的拉塞尔·理查德森回顾，当时背水一战的布朗做出了一个关键改变：把卡尔-安东尼·唐斯放到离篮筐更远的位置，让他承担策应角色。这一调整减轻了杰伦·布伦森的创造压力，释放了唐斯的传球视野，把对方的大个子拉出禁区，也为侧翼的切入和掩护创造了机会。
效果立竿见影。尼克斯的整体得分效率大幅提升，每百回合进攻效率接近124分，并打出了创纪录的净胜分差。进入高速运转模式后，他们打出一波15胜1负的季后赛冲击波，一路走到最后。
15胜1负。勇士球迷对这个数字不会陌生，因为上一次出现这样的季后赛统治力，主角正是金州勇士。2017年勇士打出16胜1负，而当时迈克·布朗就在那支球队的教练席上——史蒂夫·科尔因背部问题缺席期间，布朗担任代理主教练，在那段执教中取得11胜0负。
也就是说，这个人先后亲历了一次16胜1负和一次15胜1负，并且还是勇士2017年和2018年两连冠时期的助理教练。当尼克斯谈论卫冕时，他们更衣室最前面站着的，是一个真正完成过这件事的人。
卫冕，是过去25年只有四个人做到的事
ESPN的文森特·古德威尔把整个赛季的叙事浓缩成了一句话：过去25年里，能够实现卫冕的球队，都由单名超级巨星领衔——斯蒂芬、KD、勒布朗、科比。
库里和杜兰特确实是最近做到的人。勇士2017年和2018年的背靠背冠军，距今已经过去八个赛季，此后每一年的卫冕冠军都在接下来的六月打道回府。纽约现在冲着这个目标来了。说实话，作为勇士球迷，我挺喜欢“勇士是最后一支成功卫冕的球队”这个身份，我相信他们也想把这个身份多保留一阵子。
夺冠之后，先看账单
这个休赛期，尼克斯在预算内把阵容基本保留了下来。53年没有冠军，而多兰夺冠后做的第一件事，是核对账单。
公平地说，尼克斯几乎留住了所有人。五名首发全部回归。乔丹·克拉克森、何塞·阿尔瓦拉多和兰德里·沙梅特都接受了低于市场价的合同回来再战。唯一没能留下的是米切尔·罗宾逊，他从波士顿拿到了一份年薪超过1500万美元的合同。替代方案是安德烈·德拉蒙德，他的篮板能力依然在线。
据Posting and Toasting报道，迈克·布朗在训练营的态度是更坚决地打那套赢球的体系。早期训练营消息显示，唐斯的高位策应角色仍将是重点，教练组计划增加他在肘区的参与度，并探索让侧翼更多参与进攻的方式。选项包括测试新援德拉蒙德作为第二策应点，以及给OG·阿努诺比更多中锋位置的出场时间。季后赛期间，阿努诺比尤其打出了他最强的几段表现，靠运球创造进攻。把他放到小球中锋位置，配合更多内线和罚球线附近的战术，可能有助于最大化他的作用，尤其是在唐斯身后传统中锋深度有限的情况下。
这支球队的时间窗口也在收紧。唐斯面临一份巨额续约，加上球队所处的薪资围裙位置，这套冠军阵容本身已经带上了保质期。
同一个夜晚，赢了冠军，丢了勒布朗
还有勒布朗。就是我们在费城专栏里花了一整篇写的那个人。他本周告诉戴夫·麦克梅纳明，如果尼克斯没有夺冠，他本会和他们签约。他想象过在麦迪逊广场花园结束自己的职业生涯，而一旦尼克斯击败圣安东尼奥，他就没法说服自己这么做了。但他还是说服自己来到了他们的分区，立刻给他们的庆祝泼了一盆冷水。
所以，尼克斯在同一个夜晚赢了冠军，也丢了勒布朗。多兰大概正在某处用纸巾算这笔账。
大西洋赛区到此收尾。勇士真正再见到这支球队的地方只有一个——六月，迈克·布朗坐在对面的教练席上，试图从教会他如何夺冠的那支球队手里，拿走最后一次背靠背。
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